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Les fonctions écologiques des plantes en permaculture

Dans un écosystème, chaque plante a un rôle à jouer. Hormis la production de fruits et légumes, plusieurs fonctions importantes peuvent être remplies par les végétaux dans un design permaculturel. Les principales étant : fixateurs d’azote, mellifères, accumulateurs dynamiques et répulsifs.

En choisissant adéquatement les espèces à intégrer sur votre terrain et en les associant de façon optimale où chaque végétal remplit au moins une fonction, vous pourrez ainsi créer des relations synergiques entre les éléments de votre milieu. Vous trouverez, dans chaque catégorie, une liste de végétaux vivaces utiles en permaculture. Nous avons opté pour des espèces vivaces, car elles permettent d’obtenir des cultures 100 % autonomes et où la nature travaille pour vous!

Fixateurs d’azote

L’azote est un élément primaire dans la nature. Tous les végétaux en ont besoin pour être en santé et dans leur processus de croissance. La particularité avec l’azote, c’est que ce nutriment ne se retrouve pas dans le sol sous forme minérale, contrairement aux autres éléments tels que le phosphore ou le potassium. En effet, il est principalement présent sous forme gazeuse dans l’atmosphère.

La plupart des plantes n’ont toutefois pas les moyens de l’absorber de cette façon. Heureusement, le cycle naturel de cet élément fait en sorte qu’il est capté par des bactéries fixatrices d’azote et autres micro-organismes du sol, qui s’occupent ensuite de le rendre assimilable par les végétaux. Il passe par un processus de minéralisation que l’on nomme nitrification et peut ensuite être absorbé par les racines sous forme de nitrates.

Malgré ce merveilleux processus qu’est le cycle de l’azote, certains végétaux peuvent prendre un raccourci. Certaines espèces n’ont pas besoin des micro-organismes et ont la capacité de capter directement l’azote de l’air. Ces plantes qui fixent l’azote le rendent ensuite disponible par leurs racines aux autres végétaux situés à proximité! Ces espèces sont donc très avantageuses dans l’association des plantes au jardin.

Légende : comestible*/ médicinal☼

Quelques fixateurs d’azote :

Herbacées

  • Lupin ☼
  • Consoude ☼
  • Haricot-sauvage *
  • Trèfle *
  • Luzerne

Arbres et arbustes

  • Amorpha (faux-indigo)
  • Myrique
  • Caraganier de sibérie (pois de sibérie)*
  • Olivier de bohème *
  • Argousier * ☼

Mellifères

Mellifère désigne la propriété des plantes qui ont un pouvoir d’attraction sur les pollinisateurs. Les insectes pollinisateurs (abeilles, bourdons, papillons, syrphes…), en transportant le pollen d’une fleur à l’autre, sont responsables de la reproduction de la majorité des végétaux. En échange, ces derniers procurent du nectar qui nourrit les pollinisateurs. Une relation mutualisme de plus, bénéfique et nécessaire dans la nature, mais aussi pour l’humain. C’est un service écosystémique gratuit rendu par la biodiversité des écosystèmes.

C’est grâce à ces alliés naturels du jardinier que l’on peut obtenir de belles récoltes de fruits et légumes. Une absence de pollinisateurs a comme conséquence que les cultures nécessitants une pollinisation (notamment les fruits) ne produiront presque pas et s’il n’y a pas de production, cela veut dire pas de nourriture. C’est la même chose en agriculture industrielle, qui continue pourtant d’utiliser des pesticides responsables de la disparition des abeilles…

Évidemment, ne pas utiliser de pesticides ni d’insecticides est un moyen logique pour ne pas nuire à nos petits amis bourdonnants. C’est encore mieux si on a un impact positif sur leur habitat en leur procurant abri et nourriture. Pour se faire, il suffit d’implanter différentes espèces végétales ayant des floraisons importantes et successives, ce qui leur fournira un buffet de nectar toute au long de la saison. Installer un hôtel à insectes ou une ruche leur procurera aussi un logis situé tout près de leurs plantes favorites. Un jardin où la présence de pollinisateurs est constante sera certainement très productif et tout autant magnifique.

Quelques espèces mellifères :

Herbacées

  • Échinacée ☼
  • Lavande *☼
  • Solidago (Verge d’or)☼
  • Melisse officinale * ☼
  • Achillée millefeuille *

Arbres et arbustes

  • Amélanchier*☼
  • Aronies*
  • Pruniers*
  • Lilas *
  • Argousier* ☼

Accumulateurs dynamiques

Les accumulateurs dynamiques, tout comme les fixateurs d’azote, agissent comme des engrais verts. C’est-à-dire qu’ils ont la capacité de capter des nutriments difficiles d’accès, pour ensuite les redistribuer. Ce sont des plantes qui possèdent des racines s’enfonçant profondément dans le sol et donc capables d’aller chercher des minéraux inaccessibles aux autres végétaux.

Ces éléments s’accumulent dans leurs racines, tiges, feuilles et fruits. Lorsque cette matière organique se retrouve au sol et se décompose, les nutriments sont libérés et les autres végétaux peuvent en profiter. Ils augmentent donc la fertilité du sol, stimulent l’activité des micro-organismes et contribuent du même coup à la formation d’un paillis naturel.

Vous pouvez aussi mettre les feuilles qui tombent au sol au compost ou au pied de plantes exigeantes en éléments nutritifs. Certaines espèces comme l’ortie et la consoude apportent également de nombreux autres bienfaits aux végétaux (pouvoir fertilisant, cicatrisant, revitalisant et renforcement des défenses naturelles). Il est possible de réaliser des préparations de purin avec leurs feuilles, que vous pourrez utiliser comme engrais écologiques sur vos cultures.

Quelques accumulateurs dynamiques :

Herbacées

  • Consoude*
  • Melisse officinale * ☼
  • Scorsonère (salsifis)*
  • Ortie *☼
  • Prêle

Arbres et arbustes

  • Bouleaux
  • Pommiers☼
  • Noisetiers*☼
  • Saules ☼
  • Tilleul*☼

Répulsifs

Pas besoin d’utiliser des insecticides ou des pesticides chimiques pour éloigner les ravageurs. Il suffit de planter dans votre jardin des espèces dites répulsives. Ce sont des plantes qui dégagent des odeurs naturelles désagréables pour les insectes indésirables, ce qui permet de les tenir éloignés de vos cultures. À l’opposé, certaines de ces plantes attireront même les insectes bénéfiques qui vous aideront à garder un contrôle sur les ravageurs. La plupart des herbes aromatiques possèdent de telles propriétés.

Vous pouvez aussi concocter des insecticides écologiques tout simples avec certaines plantes. Par exemple, hachez une gousse d’ail et mélangez avec un litre d’eau. Laissez reposer environ 24 heures et voilà! Vous avez votre insecticide maison et totalement biodégradable.

Une seule plante répulsive ne pourra toutefois pas repousser tous les types de ravageurs. C’est pourquoi vous avez tout intérêt à inclure plusieurs espèces ayant des propriétés répulsives sur votre terrain. Tout dépendamment des cultures que vous voulez protéger et des nuisibles qui pourraient s’y attaquer. Cela procurera à votre jardin des défenses naturelles ayant un maximum d’efficacité.

Quelques espèces répulsives :

Herbacées

  • Coriande (pucerons, doryphores, acariens) *☼
  • Fenouil (pucerons, limaces, escargots) *
  • Aneth (acariens, pucerons) *
  • Absynthe (pucerons) ☼
  • Menthe (pucerons, punaises, fourmis) *☼
  • Citronnelle (moustiques) *
  • Ail (pucerons, doryphores, escargots) *
  • Ciboulette (pucerons, mouches de la carotte) *
  • Lavande (moustiques, pucerons, fourmis) *☼
  • Armoise (fourmis, mouches, carpocapses) *

Pour finir, vous voyez qu’en ayant connaissance de toutes les fonctions bénéfiques que les végétaux peuvent apporter dans un système permaculturel, il est beaucoup plus logique d’implanter dans un design des espèces qui ont de telles propriétés. Si vous plantez des espèces fixatrices d’azote, mellifères, accumulatrices de nutriments et répulsives sur votre terrain, vos cultures en profiteront, mais également toute la faune et la flore de votre milieu. Bref, vous obtiendrez un écosystème cultivé résilient, avec des bases solides et capable de s’autoréguler.

Références:

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